Cennet kuşları meyvalar, tohumlar ve böceklerle beslenirler. Bu kuşların deniz düzeyinde yaşayanları olduğu gibi, dağların 3 500 metre yüksekliklerine çıkanları da vardır. «Sarı - sarkık - etli cennet kuşu» (Macgregoria) yaklaşık olarak 3 000 metrede başlayan dağ ormanlarına rağbet eder. Bazı cennet kuşları ağaç gövdelerinin yüzeyinden kendilerine yiyecek toplamak veya üzerinde ağaçkakan gibi tutundukları çürük odunları oymak üzere silâhlanmışlardır. Başkaları orman tabanındaki nemli yosunları karıştırarak böcek ararlar, daha başkaları ise orman tepesinde çiçek açan ağaçların üzerindeki böceklerle beslenirler.
Bazı cennet kuşları ardıç kuşu kadar ufaktırlar, çok uzun kuyruk tüyleri olan daha başkaları ise ufak birer karga iriliğindedirler. Birkaçı şaşılacak kadar karanlık renklidir ve erkekleriyle dişileri birbirine benzer. Fakat parlak renkli olanları ve süslü tüyleri bulunanları şüphesiz daha ilginçtirler.
Sus tüyleri kuşun vücudunun çeşitli yerlerinde yetişir: Alında, gaga kökünün arkasında, tepede, yüzün yanlarında, boyunda, gövdenin yanlarında ve kuyrukta olanları vardır. Bu tüyler iyi gelişmiş, enine çizgili deri kasları tarafından oynatılmakta ve böylece tesirleri artmaktadır.
Erkekler flört zamanlarında ağaçların üzerinde, bazen de yerde dişilere parlak gösterilerde bulunurlar. Dişiler erkeklerle kısa bir süre ilgilendikten sonra, yardımsız olarak bir yuva kurmaya ve yavrularını büyütmeye girişirler. Cennet kuşu yuvaları derme çatmadır. Bazıları 27-28 metreye kadarki yüksekliklerde yapılmış açık birer kâse biçiminde hacimli yapılardır. Cennet kuşu yumurtalarında, bir uçtan öbürüne kadar uzayan çizgimsi kahverengi işaretler dikkati çeker.
Ünlü Bazı Cennet Kuşları: Tipik cennet kuşları'nda erkek gösterişli tüylerle alabildiğine süslü, üstelik çok zaman parlak renklidir. Bu türlerin dişileri daha sönük renkli oldukları gibi, süs tüylerinden de yoksundurlar. Bunun misali uzun kuyruklu cennet kuşlarıdır: «Astrapia» ve «Epimachus». Pırıl pırıl koyu renkli erkeklerin uzunca kuyrukları bazen siyah, bazen hemen hemen kar gibi beyazdır. Dişileri buna karşılık kısa kuyruklu ve kahverengimsi yaratıklardır.
«Orak - gagalı cennet kuşu» (Epimachus meyeri) yüksek dağ ormanlarında yaşar. Erkeği, yanlarında dantelamsı tüyleri, uzun ve kavisli bir gagası, parlak kenarlı bir göğüs kalkanı ve mızrağa benzer uzun bir kuyruğu olan koyu-grimsi bir kuştur. Dişisinin sırtı kestane rengi, karnı ise gri yolludur.
Efsanelere konu olmuş kurdele -kuyruklu cennet kuşunun ergin erkeğinde kuyruk 99 -100 santim uzunluğunda, yani vücut uzunluğunun mislinden uzundur. Bu yeşil kafalı siyah kuşların bir başka ilginç özelliği de kuyruğun ergin erkeklerde lekesiz bir beyaz olmasına ve dar, siyah uçları bulunmasına karşılık, bu siyah uçların ergin olmayan erkeklerde kuyruğun üçte birinden fazlasını kaplamasıdır. Daha genç yavrularda kuyruktaki beyazlık miktarı ya değişiktir, ya da hiç yoktur. Bu faktör epey karışıklığa yol açmış, siyah devredeki bu yavru cennet kuşları, aynı yüksekliklerde yaşayan «Prenses Stephanie cennet kuşu» na (Astrapia stephaniae) benzetilmiştir. Bu iki tür zaten serbestçe birleşmektedirler.